C’\u00e9tait vers 1976 environ; j’avais un dipl\u00f4me d’ing\u00e9nieur flambant neuf en poche et une exp\u00e9rience professionnelle nulle; je travaillais comme assistant \u00e0 l’EPFL, et m’appr\u00eatais \u00e0 de long s\u00e9jours en Afrique du Nord pour la coop\u00e9ration internationale. Un professeur d’universit\u00e9 d’Allemagne de l’Ouest \u00e9tait venu donner une conf\u00e9rence dans les locaux de l’EPFL, et je l’avais abord\u00e9 \u00e0 l’heure de l’ap\u00e9ritif. Apr\u00e8s un \u00e9change tr\u00e8s int\u00e9ressant (\u00e0 vrai dire, surtout pour moi), il m’avait donn\u00e9 sa carte de visite que j’avais empoch\u00e9e sans prendre le temps de la lire attentivement.<\/p>\n\n\n\n
Un peu plus tard, j’ai ressorti cette carte de visite, et, hormis les titres de \u00ab\u00a0Doktor in angewandte Physik\u00a0\u00bb ou \u00ab\u00a0Professor in der Universit\u00e4t SoUndSo\u00a0\u00bb, j’ai remarqu\u00e9, en bas \u00e0 droite, les lettres \u00ab\u00a0i.A.g.<\/strong>\u00ab\u00a0. Je ne savais pas ce que cela signifiait, et je n’ai pas pris sp\u00e9cialement la peine de m’informer. Ce n’est que bien plus tard que, fortuitement, je me suis rappel\u00e9 cette carte de visite, et me suis renseign\u00e9 sur la signification de ce sigle cabalistique. \u00a0\u00bb i.A.g. \u00a0\u00bb \u00e9tait l’abr\u00e9viation de \u00ab\u00a0in Amerika gewesen\u00a0\u00bb (est all\u00e9 en Am\u00e9rique<\/em>).<\/p>\n\n\n\n C’\u00e9tait une \u00e9poque o\u00f9 les Etats-Unis d’Am\u00e9rique constituaient un v\u00e9ritable Eldorado pour les chercheurs et les scientifiques de tout poil. En 1975, il \u00e9tait plut\u00f4t rare de fr\u00e9quenter une universit\u00e9 am\u00e9ricaine, alors on mentionnait simplement que l’on avait visit\u00e9 le continent nord-am\u00e9ricain. Apr\u00e8s 1980, il est devenu plus courant que de jeunes chercheurs aillent \u00ab\u00a0faire leur doctorat\u00a0\u00bb dans une universit\u00e9 am\u00e9ricaine, et souvent y restent d’ailleurs. On a vu fleurir les noms des universit\u00e9s en regard du titre sur les cartes de visite, genre \u00ab\u00a0Docteur en Physique, M.I.T.\u00a0\u00bb. Plus tard, dans les pays francophones et anglophones surtout, on a carr\u00e9ment remplac\u00e9 le titre de docteur par l’acronyme \u00ab\u00a0PhD<\/strong> (Philosophiae Doctor)<\/em>\u00a0\u00bb plus facile \u00e0 caser sur une carte de visite, en regard du nom de l’universit\u00e9, et aussi plus \u00ab\u00a0am\u00e9ricain\u00a0\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Il n’y a pas si longtemps, l’un de mes coll\u00e8gues fra\u00eechement engag\u00e9 comme professeur \u00e0 la HEIG-VD<\/a> arborait sur sa carte de visite (en plus de l’adresse du domaine de son employeur) une adresse de courriel @berkeley.com<\/em> pour bien souligner qu’il avait gard\u00e9 des liens suppos\u00e9s \u00e9troits avec l’universit\u00e9 o\u00f9 il avait \u00ab\u00a0commis\u00a0\u00bb son doctorat. On fait valoir la suppos\u00e9e excellence de sa formation comme on peut…<\/p>\n\n\n\n Pendant toute ma carri\u00e8re, j’ai v\u00e9cu les Etats-Unis d’Am\u00e9rique comme la r\u00e9f\u00e9rence que l’on citait lorsque l’on avait besoin d’une caution scientifique. Ceux qui avaient pu fr\u00e9quenter une universit\u00e9 am\u00e9ricaine se servaient de cette r\u00e9f\u00e9rence pour d\u00e9montrer le s\u00e9rieux de leur formation par des proc\u00e9d\u00e9s parfois \u00e0 la limite du ridicule. Aujourd’hui encore, les meilleures publications dans de nombreux domaines sont issues des universit\u00e9s am\u00e9ricaines qui dominent les diff\u00e9rents classements (rankings<\/a><\/em>) mondiaux. Depuis 1950, les prix Nobel de physique<\/a>, par exemple , sont domin\u00e9s par des chercheurs am\u00e9ricains. Les temps sont malheureusement en train de changer. La recherche fondamentale a besoin d’argent public pour fonctionner, car aucune industrie (sinon des m\u00e9c\u00e8nes par le biais de fondations) n’investirait dans une recherche aussi al\u00e9atoire et ayant une aussi faible probabilit\u00e9 de fournir des d\u00e9bouch\u00e9s exploitables dans un d\u00e9lai permettant la rentabilit\u00e9 de l’investissement. Pourtant, c’est cette m\u00eame recherche fondamentale qui a donn\u00e9 naissance aux semiconducteurs, \u00e0 nombre de vaccins et m\u00e9dicaments, ou \u00e0 de nouveaux mat\u00e9riaux ou alliages.<\/p>\n\n\n\n L’administration am\u00e9ricaine a d\u00e9cid\u00e9 de couper massivement dans les financements de la recherche, ce qui a amen\u00e9 le prix Nobel de physique 2025, John Clarke, \u00e0 r\u00e9agir<\/a>. Nul doute que les universit\u00e9s am\u00e9ricaines puissent tenir leur leadership encore pendant quelque temps en l’absence de financement public. La question est combien <\/strong>de temps. Dans de nombreux projets internationaux, les partenariats am\u00e9ricains se d\u00e9litent et nombre de projets -\u00e9galement en Europe- ont d\u00fb \u00eatre abandonn\u00e9s suite \u00e0 la d\u00e9cision de l’administration Trump. Merci, Donald.<\/p>\n\n\n\n Ces projets internationaux, pourtant prometteurs, aujourd’hui abandonn\u00e9s, m\u00e9ritent d\u00e9sormais d’\u00eatre qualifi\u00e9s par l’acronyme \u00ab\u00a0i.A.g.<\/strong>\u00ab\u00a0. Pour \u00ab\u00a0in Amerika gestorben\u00a0\u00bb (est mort en Am\u00e9rique<\/em>) bien s\u00fbr.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" C’\u00e9tait vers 1976 environ; j’avais un dipl\u00f4me d’ing\u00e9nieur flambant neuf en poche et une exp\u00e9rience professionnelle nulle; je travaillais comme assistant \u00e0 l’EPFL, et m’appr\u00eatais \u00e0 de long s\u00e9jours en Afrique du Nord pour la coop\u00e9ration internationale. Un professeur d’universit\u00e9 d’Allemagne de l’Ouest \u00e9tait venu donner une conf\u00e9rence dans les locaux de l’EPFL, et je … Continuer la lecture de i.A.g.<\/span>