Chalet de l'Epée

Refuge privé

Le chalet de l'Epée est un refuge constituant une étape très intéressante sur la Haute Route valdôtaine. Les randonneurs venant du vallon de La Thuile et allant vers le val de Rhèmes traversent forcément le val Grisenche, et le chalet de l'Epée est situé de manière fort judicieuse, à une heure trente au-dessus du barrage de Beauregard, et à quatre heures trente de Rhèmes-Notre-Dame (hameau de Bruil).

Ce refuge ne constitue pas en soi un but de course très intéressant. Pourtant, l'accueil y est si chaleureux que l'on aimerait néanmoins en recommander chaudement l'accès. Le refuge est très confortable, et la chère excellente. L'accès depuis le lac Beauregard traverse une magnifique forêt de mélèzes, dont certains sont plusieurs fois centenaires, et dont le plus gros dépasse 5 mètres de circonférence à sa base. Pour arriver au refuge, la meilleure alternative, depuis la buvette située à l'extrémité Sud du lac de Beauregard, consiste à revenir de quelque trois cent mètres sur la route, rive droite du lac. Ne pas prendre le premier sentier marqué "Refuge de l'Epée", mais poursuivre jusqu'au delà d'un pont sur un torrent assez conséquent, pour emprunter un chemin bien tracé, marqué "Refuge de l'Epée, 1h45". Le temps indiqué s'adresse à de bons marcheurs : il y a tout de même 600 mètres à déniveller; compter deux heures quinze pour ne pas avoir de surprises; mais si vous faites du temps un ennemi, une heure quinze peuvent suffire.

La descente par le même chemin peut poser quelques problèmes : l'accueil généreux y est pour beaucoup, tant il est vrai que le vino rosso, la grappa, et la specialità della casa (de la grappa dans laquelle ont macéré de petits fruits... c'est extra, on dirait un sirop inoffensif, mais ça fait mal là, oui là où j'ai mon doigt, derrière le crâne) peuvent rendre le parcours plus périlleux qu'il ne l'est en réalité.