La cabane des Bouquetins est située à l'extrémité
sud de l'arête des Bouquetins, et constitue une étape
bienvenue pour les alpinistes ayant entrepris, et réussi,
la traversée des Bouquetins. C'est sa principale raison
d'être; en pratique, il se trouve que la fréquentation
des refuges du haut val d'Hérens, en particulier lors de
la saison propice à la Haute Route, en ont fait un passage
sur la route de Chamonix à Zermatt. Il n'est pas rare que
des alpinistes ayant trouvé cabane complète aux
Vignettes traversent encore le col de l'Evêque pour dormir
aux Bouquetins. Ce qui d'ailleurs permet de réduire d'autant
l'étape autrement considérable du lendemain.
La cabane, quoique non gardée en permanence, est bien tenue,
et le gardiennage, quand il existe, est composé de volontaires
de la section vallée de Joux. Ce gardiennage est, selon
mon expérience, éminemment sympathique. Et si vous
venez avec l'une ou l'autre bonne bouteille, alors...
Comme déjà mentionné, hormis l'utilisation
comme fin d'étape sur le parcours de l'arête des
Bouquetins, on peut passer sur Zermatt/cabane de Schönbiel
par les cols du Mont Brûlé et de Valpelline, sur
la cabane des Vignettes par le col de l'Evêque, sur la cabane
du Mont Collon par le col Collon, sur le rifugio
Aosta par le col du Mont Brûlé et le col de la
Division, sur Bertol par le col du Mont
Brûlé et Tête Blanche, et sur Rossier
enfin par le col du Mont Brûlé et le col d'Hérens.
Cette liste (pas exhaustive) montre le caractère central
de l'emplacement de ce refuge. Précisons tout de même
que tous ces itinéraires sont glaciaires, et demandent
un matériel et une expérience adéquate.
L'accès depuis Arolla suit le chemin d'hiver de la cabane
Bertol jusqu'à la seconde prise d'eau (ouvrage en béton
au pied du haut glacier d'Arolla), puis suit au mieux le haut
glacier d'Arolla. On emprunte ensuite la branche de gauche, et
la cabane est située immédiatement à gauche
en bordure du glacier, sur un petit promontoire.